تحقيقات توصيفي: محقق به دنبال چگونه بودن موضوع است. و می خواهد بداند پديده، متغير، شی يا مطلب چگونه است.
تحقيقات توصيفی هم جنبه کاربردی دارد و هم جنبه مبنايی. در بعد کاربردی از نتايج در تصميم گيری و برنامه ريزی استفاده می شود. ودر بعد بنيادی يا مبنایی به کشف حقايق و واقعيت های جهان خلقت مي پردازد.
تحقيقات توصيفي از نظر شيوه نگرش به دو دسته تقسيم می شوند:
1- تحقيقات توصيفی محض: محقق صرفا به کشف و تصوير سازی ماهيت و وضعيت موجود مساله می پردازد.
2- تحقيقات توصيفی-تحليلی: محقق علاوه بر تصوير سازی آنچه هست به تشريح و تبيين دلايل چگونه بودن و چرايی وضعيت مساله می پردازد.
به طور کلی تحقيقات توصيفی به سه يا چهار گروه تقسيم می شود:
تحقيقات زمينه ياب
تحقيق موردی
تحقيق تحليل محتوا
قوم نگاری از انواع اين تحقيق است